Возможно, поэтому именно он стал первым за долгие годы россиянином, попавшим в состав европейского суперклуба. После триумфального на национальной и европейской аренах года можно было спокойно поигрывать в "Зените", где Аршавин, по собственному признанию, был на привилегированном положении. Можно было почивать на лаврах в родном Санкт-Петербурге, который был готов носить Шаву на руках за шесть-семь ярких выступлений в сезоне. Но "вскормлённый в неволе орёл молодой" мечтал о новых высотах и в ноябре прошлого года открыто заявил о своём намерении покинуть "Зенит". Его "не хочу и не буду" кому-то показалось капризом — немаленький контракт, армия поклонников, лидерский статус в команде, эксклюзивные бутсы от мирового лидера в производстве экипировки, в конце концов. Что ещё нужно? Но Аршавин настоял на своём.Его переход в "Арсенал" ужё вошёл в историю спортивного сегмента Рунета. "Аршавиниада", казалось, сведёт с ума не только сотрудников новостных порталов, с периодичностью в пять минут публиковавших взаимоисключающую информацию, но и самих читателей, у которых под конец иссякли запасы остроумия и вообще способность воспринимать эту историю как реальность. Хэппи-энд, наступивший уже после истечения срока дозаявок в английской премьер-лиге, с облегчением восприняли не только непосредственные участники действа, но и миллионы болельщиков, как в России, так и на туманном Альбионе. Смею предположить, что больше всех были довольны сам Аршавин и настоявший на его приобретении Арсен Венгер.

К тому времени "Арсенал" плёлся на пятом месте и на семь очков отставал от резво прошедшей первую половину турнирной дистанции "Астон Виллы". Непопадание в Лигу чемпионов грозило серьёзными убытками клубу, продолжающему выплату кредита на строительство стадиона. Перед Венгером стояла задача спасти сезон, и он решил сделать ставку на покупку Аршавина. В прессе было много разговоров о том, что француз редко совершал серьёзные покупки в зимнее окно и никогда не приглашал в свою команду 27-летнего игрока, доселе не выступавшего на сопоставимом с премьер-лигой уровне. Но Венгер изменил своим принципам, и его карта сыграла. Загадочный русский, за которого был заплачено ни много ни мало £ 15 млн, оправдал ожидания, за считанные недели влившись в состав и превратившись в одного из лидеров команды на поле.
"Канониры" ожили и принялись навёрстывать упущенное, благо у не выдержавшей напряжения "Астон Виллы" наметился игровой спад. В итоге лондонцы финишировали четвёртыми, на девять очков опередив команду Мартина О'Нила. Купленный у "Зенита" новичок внёс свою лепту — в 12 матчах Аршавин забил шесть мячей и отдал пять голевых передач. Его самым ярким выступлением на туманном Альбионе стал гостевой поединок с "Ливерпулем", когда Андрей к неописуемому восторгу болельщиков "пушкарей" забил четыре гола в ворота Рейны. На следующий день все английские газеты опубликовали фотографии Аршавина, бегущего с безумными от радости глазами к трибунам, чтобы продемонстрировать четыре оттопыренных пальца.

На эмоциональном уровне покер на "Энфилде" — самое важное на данный момент достижение первого россиянина в составе "Арсенала". Но если на англичан эта вспышка могла произвести впечатление, то нас, привыкших к нестабильности Аршавина в "Зените", его феерическая игра в отдельно взятом матче естественно не удивила. Вообще, на мой взгляд, главным итогом полугодичного пребывания Аршавина в Англии нужно рассматривать результаты "Арсенала" и появившееся с его приходом разнообразие в атаке. Вспомните, как "пушкари" мучились во встречах с середняками, демонстрируя неспособность преодолеть их оборонительные редуты. Дошло до того, что славящаяся своим атакующим стилем команда в четырёх матчах кряду была вынуждена довольствоваться нулевыми ничьими. Но с пошаговой адаптацией новичка "Арсенал" вновь заиграл остро и разнообразно. Примечательно, что в чемпионате "канониры" не проигрывали, если Аршавин выходил на поле.
Итак, с первой своей задачей наш герой справился — помог Венгеру спасти сезон и попасть в Лигу чемпионов, участие в которой важно не только с точки зрения спортивных амбиций, но в первую очередь для наполнения клубного бюджета. Если немного утрировать, то можно сказать, что Аршавин отработал заплаченные за его трансфер деньги. Но зная характер Андрея, можно смело утверждать, что в следующем сезоне он обязательно постарается добиться прогресса не только в собственной игре, но и улучшить результаты "Арсенала", ведь болельщики команды заждались серьёзных успехов своих любимцев — "канониры" уже четыре сезона ничего не выигрывали. Думается, Аршавин разделяет их желание прервать неудачную полосу в истории клуба, вызванную во многом затянувшимся процессом омоложения состава.